Jméno Pavel pochází z latinského „Paulus", což znamená „malý" nebo „skromný". Apoštol Pavel (původním jménem Saul) přijal toto jméno po svém obrácení ke křesťanství jako symbol pokory. Stal se nejvýznamnějším šiřitelem křesťanství v antickém světě.
Pavel je jméno spojované se skromností, intelektem a misionářským zápalem. Nositelé bývají vzdělaní, výřeční a obdaření schopností přesvědčovat a inspirovat. Mají hluboký respekt k hodnotám a schopnost je šířit.
Mezi slavné nositele patří Pablo Picasso, revoluční malíř 20. století (Pavel ve španělské variantě). Z českého prostředí vyniká Pavel Nedvěd, legendární český fotbalista a držitel Zlatého míče, a Pavel Tigrid, novinář a politik exilu.
Svátek Pavla se slaví 29. června (společně s Petrem). Oblíbené domácí podoby jsou Pavlík nebo Páša. Pavel je v Česku nadčasové jméno, které díky apoštolské tradici a sportovní slávě zůstává jedním z nejoblíbenějších mužských jmen.