Jméno Elena pochází z řeckého „helé", což znamená „jasná", „zářivá" nebo „sluneční". Je variantou jména Helena a spojuje se s mýtem o Heleně Trojské, nejkrásnější ženě starověkého Řecka. V českém prostředí je Elena vnímána jako moderní a mezinárodní varianta.
Elena je jméno asociované s krásou, inteligencí a vnitřní zářivostí. Nositelky bývají charismatické, sebevědomé a obdařené přirozeným půvabem. Mají široký rozhled a schopnost propojovat různé kultury a pohledy.
Mezi slavné nositelky patří Elena Ferrante, tajemná italská spisovatelka bestsellerové tetralogie Geniální přítelkyně. Z hudebního světa je známá Elena Vaenga, ruská zpěvačka. V českém kontextu se jméno pojí s Elenou Rožkovou, moderátorkou České televize.
Svátek Eleny se slaví 18. srpna (společně s Helenou). Oblíbené domácí podoby jsou Elenka nebo Eli. Elena je v Česku moderní jméno, které díky své mezinárodní srozumitelnosti a krásnému zvuku oslovuje rodiče hledající elegantní alternativu ke klasické Heleně.