Jméno Vanesa je literárního původu — vytvořil ho irský spisovatel Jonathan Swift v 18. století pro svou múzu Esther Vanhomrigh, spojením prvních slabik jejího příjmení a jména (Van + Es). Později se stalo symbolem krásy díky motýlu vanesě.
Vanesa je jméno asociované s kreativitou, krásou a proměnlivostí. Nositelky bývají umělecky nadané, atraktivní a obdařené přirozenou schopností transformace. Jako motýl Vanesa procházejí životem krásnými proměnami.
Mezi slavné nositelky patří Vanessa Paradis, francouzská zpěvačka a herečka, a Vanessa Redgrave, britská herečka a držitelka Oscara. V českém prostředí se Vanesa řadí k moderním jménům oblíbeným od 90. let.
Vanesa nemá v českém kalendáři vlastní svátek. Oblíbené domácí podoby jsou Vany nebo Nesa. Vanesa je v Česku moderní jméno s literárním původem a přírodní symbolikou, které přináší svěžest a originálnost.